Rudolf Haym gilt einigen als idealtypischer Vertreter des klassischen Idealismus, wie er aus der Synthese von Goethe-, Hegel- und Bismarckzeit entsprungen sei. Während seines Lebens begleitete er die Staatsgründung des Deutschen Reiches. Mit dem von Bismarck geformten Reich konnte er trotz Vorbehalten seinen Frieden schließen.