Die Mißachtung von Symbolen und deren einheitsstiftender Funktion hat in Deutschland leider Tradition. Unser bedeutendster Staatsmann der neueren Zeit, Otto von Bismarck, hat die Flaggenfrage für das neu gegründete kleindeutsche Reich verächtlich abgetan. Die Flagge Schwarzweißrot hielt er im wesentlichen für zweckmäßig, da sie eine Kombination der preußischen Farben mit den Farben der Hansestädte war und lediglich als gesamtdeutsche Handelsflagge dienen sollte. Zur Annahme der alten Reichsfarben Schwarzrotgold, die nach Meinung deutscher Patrioten auf das alte „Reichspanier“ zurückgehen sollten, tatsächlich aber die Farben des Lützowschen Freikorps aus den Befreiungskriegen waren, konnte er sich nicht durchringen. Sie waren in seinen Augen wegen der Revolution von 1848 und wegen ihrer Verwendung als Farben des Deutschen Bundes, der 1866 Preußen den Krieg erklärt hatte, „kontaminiert“. Diese Entscheidung von 1871 steht am Anfang unserer Kalamitäten. Aber die heute übliche Mißachtung nationaler Symbole kann man Bismarck nur zu einem geringen Teil anlasten. Immerhin bleibt ein Mißklang, ein Traditionsbruch, den es bei den anderen Verlierern des II. Weltkriegs so nicht geben kann.