Der klassisch preussische und später kleindeutsche Osteuropa-Ansatz war russland-orientiert, die Intermare-Länder vom Baltikum, Polen bis hinunter nach Rumänien und zur Ukraine spielten keine Rolle, da sie integriert waren in russische Imperium, ins die KuK-Doppelmonarchie oder in den Machtbereich des Sultan. Bismarck kooperierte mit Großmächten, er dachte großformatig – ebenso wie die Regierungsschefs der anderen europäischen oder eurasischen Mächte. Dass der Cordon Sanitaire überhaupt entstand, war eine Folge des Versailler Vertrags und stand ausschließlich im Interesse der Westmächte. Wie hätte Bismarck auf diese Situation reagiert, wenn er etwa erst in der Weimarer Republik gelebt und amtiert hätte? Er hätte sich den Realititäten angepasst, aber mit ziemlicher Sicherheit das schiere geopolitische Übergewicht der jungen UdSSR stärker in Rechnung gezogen als die (mit dem Segen und unter der Obhut der Entente entstandenen) Staaten des cordon sanitaire. Nach dem Weltkrieg haben Willy Brandt, Walter Scheel, Helmut Schmidt, mit Abstrichen Helmut Kohl, vor allem aber Gerhard Schröder und Angela Merkel Bismarcks „bis aufs Gramm ausbalanciert“ Ostpolitik weitergeführt.